American Airlines va cesser ses vols vers Santa Maria Public Airport à partir du 7 mai, une décision qui prive la côte centrale californienne d’une liaison régulière avec Phoenix et laisse l’aéroport desservi par un seul transporteur. Pour les habitants et les voyageurs d’affaires de la région, la fin de cette desserte change immédiatement les options de déplacement et risque d’alourdir temps et coûts.
Selon les données de Cirium et la confirmation d’American Airlines, la compagnie mettra fin à ses rotations quotidiennes entre PHX (Phoenix Sky Harbor) et SMX (Santa Maria Public Airport) le 7 mai. La liaison avait été lancée en octobre 2025 dans le cadre d’un test de marchés peu ou pas desservis.
Un porte-parole d’American a indiqué que les performances commerciales n’ont pas été au rendez-vous et que le partenaire exploiteur, SkyWest, a annoncé l’arrêt des vols à compter de cette date. La compagnie affirme qu’elle contactera les passagers concernés pour proposer un réacheminement ou un remboursement conformément à sa politique.
SMX perd ainsi la seule liaison assurée par American ; l’unique service restant est exploité par Allegiant, qui maintient des vols directs vers Las Vegas (LAS). Concrètement, cela réduit le choix des horaires et peut augmenter les tarifs pour les usagers réguliers.
American avait utilisé ce type de route comme laboratoire pour tester des villes de petite et moyenne taille. Depuis 2023, la compagnie a ouvert plusieurs nouvelles lignes vers des aéroports moins fréquentés, notamment :
- CLD — McClellan-Palomar (Carlsbad, Californie)
- PVU — Provo (Utah)
- VRB — Vero Beach (Floride)
American continue d’opérer vers ces destinations, mais le retrait de SMX illustre la fragilité de ce modèle lorsque la demande locale se révèle insuffisante.
Pour les passagers de la région, plusieurs conséquences immédiates :
- moins de concurrence et donc un risque de hausse tarifaire sur certaines liaisons ;
- allongement possible du temps de trajet si l’on doit se rendre à des aéroports voisins comme Santa Barbara (SBA) ou San Luis Obispo (SBP) ;
- moins de flexibilité pour les correspondances via Phoenix, historiquement utile pour des connexions nationales.
Sur le plan opérationnel, la capacité d’American à tester ces marchés repose en partie sur des accords qui autorisent le recours à des filiales et à des avions de plus petite capacité, notamment des appareils de la catégorie 76 sièges. Mais ces avions courts-courriers ne résolvent pas les besoins long-courriers de la flotte.
En parallèle, la compagnie procède à la rénovation de vingt de ses Boeing 777-300ER pour y installer son nouveau produit cabine Flagship. Ce programme oblige American à suspendre ou réduire certaines liaisons long-courrier cet hiver. Parmi les routes affectées : DFW–FRA (Dallas–Francfort), MIA–CDG (Miami–Paris) et CLT–FCO (Charlotte–Rome).
- Routes temporairement suspendues ou réduites : CLT–FCO, DFW–FRA, MIA–CDG (déclarations de la compagnie).
- Certaines liaisons long-courrier seront redéployées vers le mono-couloir long rayon d’action Airbus A321XLR, réduisant l’usage des gros-porteurs sur ces segments.
Que faire si vous aviez un billet sur SMX–PHX ? American devrait contacter les passagers affectés pour proposer un remboursement ou une solution alternative. Il est conseillé de vérifier son courriel et son espace client, ou de joindre le service commercial pour confirmer les options de rebooking.
La décision illustre une réalité plus large de l’aviation régionale : les nouvelles liaisons vers des marchés modestes peuvent être rapidement remises en question si la demande ne suit pas, tandis que les priorités de flotte et les programmes de modernisation influencent aussi la carte des dessertes internationales.
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Anaïs est une exploratrice moderne, toujours prête à s’envoler vers de nouveaux horizons et à livrer ses découvertes sur Terra America.