La Route 1, mieux connue sous le nom de Ring Road, déroule 1322 km autour des paysages les plus spectaculaires d’Islande et constitue l’itinéraire rêvé pour un road trip inoubliable. Ce voyage relie glaciers, volcans, cascades et plages de sable noir, tout en offrant des occasions uniques d’observer baleines et aurores boréales selon la saison. Cet article propose des conseils pratiques, un itinéraire optimisé pour 7 jours et des repères utiles afin de planifier votre traversée de l’Islande sur la Route 1.
Quand partir pour parcourir la Route 1 en Islande?
Chaque saison en Islande dispose de ses charmes et de ses contraintes. L’été garantit des journées longues, des routes généralement dégagées et plus d’activités guidées, mais aussi davantage de touristes autour des sites majeurs. L’hiver offre des paysages enneigés, des possibilités de voir les aurores boréales et une ambiance beaucoup plus intime, tout en exigeant un véhicule adapté et une plus grande prudence.
Pour vous aider à choisir, voici un rapide aperçu saisonnier qui facilite la décision avant de réserver.
- Été avril à septembre : meilleures conditions pour faire le tour complet, routes dégagées et baignades possibles dans les piscines géothermiques.
- Automne septembre à novembre : couleurs et lumière remarquables, moins d’affluence, risques de météo changeante.
- Hiver novembre à mars : silence, paysages glacés et aurores boréales, prévoir 4×4 et prudence sur la glace.
Comment louer une voiture en Islande?
Les principaux loueurs internationaux sont présents à l’aéroport de Keflavík tandis que les agences locales se trouvent souvent en centre-ville. Il est fortement conseillé de réserver à l’avance, surtout entre juin et septembre quand la demande explose et les véhicules partent vite.
Si vous planifiez des excursions en haute montagne ou si vous voyagez en hiver, choisissez un 4×4 et vérifiez l’option de pneus neige et les couvertures d’assurance. La transmission automatique ou manuelle doit être précisée lors de la réservation selon vos préférences.
Gardez en tête quelques points pratiques. Vérifiez la politique de carburant, inspectez l’état du véhicule au départ et notez toutes les imperfections. Enfin, vous pouvez souvent récupérer le véhicule directement à l’arrivée à l’aéroport pour gagner du temps.
Combien de temps faut-il pour boucler la Route 1?
La boucle mesure 1322 km et la plupart des voyageurs consacrent entre 7 et 10 jours au tour complet. Des arrêts fréquents à des attractions emblématiques allongent naturellement la durée du voyage et rendent l’expérience plus riche.
Si votre planning est serré, prévoyez au minimum une semaine et concentrez-vous sur les temps de route réalistes plutôt que sur des ambitions irréalistes. Les détours vers des pistes non goudronnées ou les randonnées nécessiteront du temps supplémentaire.
Quel sens choisir pour effectuer le tour de l’Islande?
Le sens inverse des aiguilles d’une montre est souvent recommandé car il permet d’atteindre rapidement certains sites iconiques dès les premiers jours du voyage. Cette option aide aussi à gérer l’ouverture des services saisonniers et à mieux organiser les hébergements.
Rien n’empêche de partir dans l’autre sens si vos intérêts personnels l’exigent. Les routes principales restent similaires dans les deux sens et les conditions météo restent le facteur déterminant pour le confort du trajet.
Jours 1 et 2 itinéraire Reykjavík et Cercle d’Or
La première journée commence idéalement par Reykjavík et une pause aux piscines géothermiques du sud sur la route de l’aéroport. La célèbre Blue Lagoon se trouve à proximité et constitue une entrée en matière relaxante avant d’attaquer la Route 1.
Pour la suite, le Cercle d’Or concentre trois attractions majeures facilement accessibles depuis la capitale. Þingvellir offre des falaises et une histoire politique unique, Geysir et Strokkur montrent la puissance des sources chaudes et Gullfoss livre une cascade glaciaire spectaculaire.
Si vous disposez de temps, explorez des détours autour de Þingvellir et partez à la découverte de sites locaux pour goûter des plats islandais. Une courte nuit en périphérie de Selfoss prépare le départ vers la côte sud.
Jours 3 et 4 itinéraire cascades de la côte sud et lagunes glaciaires
La côte sud révèle des paysages dramatiques à chaque kilomètre. Seljalandsfoss permet de marcher derrière le rideau d’eau tandis que Skógafoss impressionne par sa puissance et sa hauteur. Les amateurs de géologie apprécieront également le musée LAVA et les tunnels de lave à proximité.
La journée suivante monte en intensité avec Reynisfjara et les colonnes basaltiques près de Vík. Poursuivez vers Skaftafell pour des randonnées courtes dont la balade vers Svartifoss. La route qui suit mène à Jökulsárlón où les icebergs flottent vers la mer et échouent parfois sur Diamond Beach.
Voici un tableau pratique qui vous aide à visualiser ces étapes et les distances approximatives.
| Jour | Trajet principal | Distance approx. | Points forts |
|---|---|---|---|
| 3 | Selfoss à Vík | 100 km | Seljalandsfoss, Skógafoss, LAVA Centre |
| 4 | Vík à Höfn | 270 km | Reynisfjara, Skaftafell, Jökulsárlón |
Jours 5 à 7 itinéraire fjords de l’est, nord et retour vers Reykjavík
La traversée des fjords de l’Est offre une succession de ports, de villages colorés et de sommets abrupts. Seyðisfjörður se distingue par son charme bohème et ses maisons peintes. Egilsstaðir sert souvent de point de passage pour entrer vers le nord.
Plus loin, le lac Mývatn et les gorges autour de Dettifoss apportent une facette volcanique et sauvage. Húsavík attire les voyageurs qui veulent tenter une sortie d’observation des baleines, et Akureyri constitue la grande ville du nord pour se restaurer et se reposer.
La dernière étape ramène vers Reykjavík via Skagafjörður si votre timing le permet. Cette portion finale est l’occasion de profiter encore des paysages côtiers et des rencontres avec l’héritage équestre islandais avant de rejoindre la capitale.
Conseils pratiques pour un road trip réussi sur la Ring Road
La sécurité passe par une préparation rigoureuse. Vérifiez fréquemment la météo et l’état des routes, et ne sous-estimez pas les distances entre les services. Les conditions peuvent changer très vite même en été.
Emportez des vêtements chauds et prévoyez une bonne paire de chaussures pour les randonnées. Un petit kit de réparation, une batterie externe et une couverture de survie peuvent s’avérer précieux en cas d’imprévu.
Quelques éléments à garder en tête pour votre valise et votre budget
- Vêtements multicouches, coupe-vent et imperméable
- Chaussures de randonnée imperméables
- Documents et assurances véhicules vérifiés avant le départ
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Anaïs est une exploratrice moderne, toujours prête à s’envoler vers de nouveaux horizons et à livrer ses découvertes sur Terra America.