United Airlines renforce son réseau là où la situation le permet : la compagnie introduira deux nouvelles desserte depuis San Francisco cet hiver, alors qu’à Chicago O’Hare plusieurs liaisons annoncées sont suspendues indéfiniment en raison d’un plafond de vols imposé par la FAA. Ces décisions modifient l’offre pour des villes régionales et reflètent la différence de contraintes opérationnelles entre les deux hubs.
Depuis SFO, United mettra en service un vol quotidien vers Cincinnati/Northern Kentucky (CVG) à partir du 25 octobre et une liaison saisonnière les samedis vers l’aéroport désormais baptisé President Donald J. Trump International (DJT) à West Palm Beach dès le 7 novembre, selon les horaires publiés par l’analyste Cirium. Les deux trajets seront opérés en Boeing 737-800. DJT portait auparavant le code PBI.
Ces ouvertures coïncident avec un assouplissement progressif des restrictions de trafic à San Francisco : la FAA avait réduit le nombre de décollages et atterrissages à 36 par heure en avril en raison de travaux et de préoccupations de sécurité, avant de le relever à 40 par heure le 12 août, puis d’envisager une nouvelle hausse à 42 par heure d’ici la fin du mois, rapporte le San Francisco Chronicle. Même à ce rythme, SFO reste en-deçà des quelque 54 mouvements horaires autorisés avant l’imposition des plafonds.
En coulisses, United a anticipé ces améliorations : son directeur des opérations avait indiqué en juin s’attendre à une hausse prochaine des capacités d’atterrissage à San Francisco, ce qui permet à la compagnie d’ajouter des liaisons sans compromettre la ponctualité.
Restrictions à Chicago prolongées
À l’inverse, ORD reste contraint par des limites strictes décidées par la FAA en avril, une mesure prise après un conflit entre transporteurs autour du contrôle des portes et du mécanisme de redistribution annuel des créneaux. En juillet, l’agence a prolongé ces plafonds jusqu’en octobre 2027.
Confrontée à ce plafond sur le nombre de vols, United a annoncé la mise en attente indéfinie de dix liaisons nouvelles qui devaient partir d’O’Hare. La compagnie a précisé qu’elle retardait ces démarrages et qu’elle espérait rétablir ces connexions dès la levée de la restriction.
- Bloomington‑Normal (BMI) — Central Illinois Regional, Illinois
- Wausau (CWA) — Central Wisconsin Airport, Wisconsin
- Champaign‑Urbana (CMI) — Illinois
- Erie (ERI) — Pennsylvania
- Kalamazoo/Battle Creek (AZO) — Michigan
- La Crosse (LSE) — Wisconsin
- Lansing (LAN) — Michigan
- Marquette Sawyer (MQT) — Michigan
- Rochester (RST) — Minnesota
- Tri‑Cities (TRI) — zone de Johnson City, Tennessee
Plutôt que d’ajouter des rotations, United peut cependant augmenter l’offre de sièges à O’Hare en remplaçant certains appareils par des modèles de plus grande capacité. D’après les plannings Cirium, la compagnie prévoit ainsi une hausse d’environ 14 % du nombre de sièges depuis ORD cette année par rapport à 2025, en substituant par exemple des A320 ou des 737 Max 8 (150–166 places) par des A321neo et 737 Max 9 (179–200 places).
Les données de Cirium indiquent par ailleurs que United ne desservait aucune des dix destinations suspendues depuis d’autres hubs du groupe, ce qui signifie que ces villes perdent pour l’instant l’accès promis à la plateforme de Chicago.
Pour les voyageurs et les collectivités locales, l’impact est tangible : report ou suppression de nouvelles liaisons, incertitude pour les correspondances et conséquences potentielles sur l’attractivité économique de ces escales. À court terme, la stratégie de United illustre comment les compagnies réallouent capacité et routes en fonction des contraintes aéroportuaires et réglementaires, et laisse la porte ouverte à des ajustements supplémentaires si les plafonds restent en vigueur.
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