Les travaux de transformation de l’aéroport O’Hare de Chicago avancent, mais plusieurs étapes clés ont pris du retard, avec des conséquences concrètes pour les passagers et les compagnies aériennes. Entre calendrier révisé, hausse des coûts et restriction fédérale des créneaux, ORD est en pleine métamorphose — et son avenir immédiat mérite l’attention des voyageurs et des acteurs du transport aérien.
Où en est le chantier ?
Le vaste programme de rénovation baptisé ORDNext continue de remodeler l’aéroport sur plusieurs fronts : nouveaux halls, satellites linéaires, liaison souterraine et train piétonnier. L’objectif officiel est d’augmenter la capacité de l’aéroport à environ **220 portes** contre 185 en 2018, mais le calendrier a été repoussé à plusieurs reprises.
Selon une notice d’obligations publiée par le département de l’aviation de Chicago le 21 août, la prochaine phase importante, la Concourse D, devrait ouvrir avant la fin de 2028. Reliée en surface à la Concours C, elle comptera 19 portes dont 18 configurables pour accueillir soit un avion gros-porteur soit deux monocouloirs.
La construction du Global Terminal, pièce maîtresse du projet conçue sous la direction de l’agence Studio Gang, ne commencera qu’en 2029 et n’est pas prévue avant 2034 — un décalage d’au moins six ans par rapport aux plans initiaux. Cette infrastructure vise notamment à faciliter les transferts internationaux sans nécessité de ressortir de la zone sécurisée, une amélioration importante pour les correspondances.
Conséquences opérationnelles et pour les passagers
La chronologie revue a des effets tangibles : tant pour la logistique aéroportuaire que pour l’offre des compagnies. Le gouvernement fédéral a imposé un plafonnement des vols jusqu’au moins octobre 2027 afin de réduire la congestion sur les pistes, ce qui contraint les transporteurs à optimiser la capacité autrement.
Les données du cabinet d’analyse aérienne Cirium montrent que, par rapport à 2025, American Airlines a programmé près de **21 % de sièges supplémentaires** au départ d’O’Hare pour 2026, tandis qu’United prévoit une hausse de plus de **13 %**. En nombre de départs, ces hausses se traduisent par environ +18% chez American et +14% chez United — signe que l’augmentation de capacité se fait surtout par des avions plus grands ou des vols plus remplis.
Pour les passagers, les améliorations promises comprennent :
- des correspondances internationales vers nationales réalisées sans quitter la zone sécurisée, une fois le Global Terminal opérationnel ;
- la possibilité d’éviter une seconde fouille si le programme pilote One Stop Security se généralise ;
- des liaisons plus fluides entre terminaux grâce au train souterrain et aux nouvelles passerelles ;
- une montée en gamme des espaces d’accueil visant à mieux représenter l’identité de Chicago dès la sortie de l’avion.
Calendrier synthétique et points à retenir
- Concourse D : ouverture prévue d’ici fin 2028 — 19 portes, usage mixte domestique/international (arrivées internationales limitées avant l’ouverture du Global Terminal).
- Global Terminal : travaux à partir de 2029, mise en service envisagée en 2034 (retard notable par rapport à la planification initiale).
- Concourse E : déploiement en deux phases — segment nord (14 portes) en 2030, segment sud (10 portes) autour de 2034.
- Projets achevés récents : extension de 10 portes du Terminal 5 ouverte en 2023 et augmentation de trois portes à la Concourse L.
- Budget révisé : le programme a vu son coût passer de 8,5 milliards de dollars à environ 12,5 milliards, sous l’effet de la pandémie, de l’inflation et d’autres aléas de construction.
Au-delà des dates et des chiffres, ce chantier redéfinit la compétitivité d’O’Hare, surtout dans un contexte où American et United cherchent à renforcer leur présence. Tant que le plafond fédéral sur les vols reste en vigueur, la croissance se fera davantage par **la taille des avions** et l’optimisation des créneaux que par une multiplication des rotations.
En somme, O’Hare va changer d’apparence et de fonctionnement, mais les voyageurs ne verront pas immédiatement l’intégralité des bénéfices annoncés : certaines améliorations majeures n’arriveront qu’au début des années 2030. D’ici là, l’aéroport continue d’évoluer par étapes, avec des conséquences directes sur les correspondances, la capacité et l’expérience en escale.
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Anaïs est une exploratrice moderne, toujours prête à s’envoler vers de nouveaux horizons et à livrer ses découvertes sur Terra America.