Le principal terminal de Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) va faire peau neuve : la Metropolitan Washington Airports Authority prépare la construction d’un nouveau concourse de neuf portes qui devrait remplacer la rotonde et l’aile des années 1970. Le chantier, annoncé dans des documents environnementaux publiés en juillet, promet une réorganisation profonde des flux — une actualité qui concerne directement les milliers de passagers qui transitent chaque jour par DCA.
Un parcours voyageur remodelé
Le projet prévoit, dans une première phase, l’ouverture d’un nouveau concourse pouvant entrer en service dès 2031, puis, en phase deux, la construction d’un bâtiment multi‑niveaux dédié au traitement des passagers (check‑in) et aux carrousels bagages. Selon les documents financiers de la MWAA, le coût total estimé s’élevait à environ 835 millions de dollars en 2025.
Concrètement, les passagers ne déposeraient plus leurs bagages dans un hall situé loin du métro et du Terminal 2. Le futur bâtiment de traitement, implanté sur l’actuel espace de stationnement des taxis entre les deux terminaux, permettra de descendre directement vers le contrôle sud de Terminal 2, puis de rejoindre le nouveau concourse en empruntant un passage élargi qui traversera la halle historique de 1941.
La MWAA évalue la distance maximale entre l’enregistrement et la porte la plus éloignée à environ 2 700 pieds (près de 820 mètres), soit l’équivalent d’un peu plus de sept terrains de football. L’intention affichée par les planificateurs est de « moderniser le confort passager tout en respectant le contexte historique du terminal ».
Qui utilisera les nouvelles installations ?
- Principale utilisatrice : Southwest Airlines, qui occupe aujourd’hui la majorité des vols au Terminal 1.
- Autres compagnies mentionnées : Air Canada et Frontier Airlines.
- Capacités : neuf portes sur le nouveau concourse, et un espace de lounge d’environ 10 000 pieds carrés (≈ 930 m²).
- Conception : le cabinet d’architecture PGAL, déjà impliqué sur les précédentes extensions de DCA et sur Concourse E à IAD, est pressenti pour la conception.
- Démolition : la rotunde des années 1970 et plusieurs ajouts non classés seront supprimés une fois le nouvel ouvrage en service.
Un porte‑parole de Southwest a indiqué que la compagnie « se réjouit de l’aboutissement du projet » et collabore avec l’autorité aéroportuaire, tandis que la MWAA a décliné de fournir d’autres commentaires.
Un chantier qui s’inscrit dans une dynamique plus large
Cette rénovation intervient cinq ans après l’achèvement de l’expansion baptisée Project Journey, un investissement d’environ un milliard de dollars qui avait notamment créé un nouveau concourse de 14 portes (les « E Gates ») et deux points de contrôle supplémentaires, réorganisant l’accès à la galerie principale.
Parallèlement, la MWAA poursuit un programme beaucoup plus ambitieux pour l’aéroport international de Dulles (IAD), chiffré à près de 22,5 milliards de dollars — un dossier soutenu au plan politique et par de grands opérateurs aériens.
Ce que cela signifie pour les usagers
Les changements visent à réduire les trajets inutiles entre l’arrivée au terminal et la porte d’embarquement, à rapprocher le processus d’enregistrement du métro régional et à offrir des équipements modernisés, y compris un salon de grande surface susceptible d’attirer des investissements des compagnies.
Pour les voyageurs réguliers, l’impact se traduira par :
- Des procédures de dépôt et de récupération des bagages plus centralisées ;
- Un accès direct au contrôle de sécurité depuis un « processor » moderne ;
- Moins de circulation extérieure autour de la halle historique, grâce à un couloir sécurisé entre Terminal 2 et le nouveau concourse.
Calendrier, financements et certaines modalités restent sujets à ajustements dans les prochaines phases d’études et d’approbations. Mais pour les usagers de DCA, le projet marque une étape tangible vers un terminal plus fluide et mieux intégré au réseau de transport régional.
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Anaïs est une exploratrice moderne, toujours prête à s’envoler vers de nouveaux horizons et à livrer ses découvertes sur Terra America.