Air India ouvre le 23 mai à l’aéroport international de San Francisco sa première « signature lounge » en dehors de l’Inde — un signal fort de la modernisation de la compagnie et une amélioration concrète pour les passagers empruntant les liaisons transpacifiques. Ce nouvel espace promet d’apporter une pré-escale plus soignée et culturelle avant les vols long-courriers vers l’Asie du Sud.
Emplacement et accès
Le salon, nommé Maharaja Lounge, se trouve après les contrôles de sécurité, côté portes A du terminal international de SFO. Après avoir passé la sécurité, on tourne à gauche, on dépasse le salon d’une autre compagnie, puis on monte d’un niveau par escalator : la signalisation conduit ensuite vers l’entrée située à droite.
Horaires indicatifs : ouverture quotidienne vers 6h30 jusqu’à environ 22h00, variables selon les départs.
Une signature visuelle inspirée de l’Inde
Conçu par le cabinet Hirsch Bedner Associates, l’aménagement mélange lignes contemporaines et références à l’histoire de la compagnie fondée en 1932. Teintes champagne et ivoire, touches de rouge profond et matériaux texturés créent une ambiance à la fois élégante et chaleureuse.
Des pièces d’art réalisées avec des pigments naturels — curcuma, pétales de rose, cannelle — côtoient des installations fabriquées à partir d’éléments d’avions recyclés. La vaisselle et le verre reprennent des motifs inspirés du Maharaja, pour composer une expérience visuelle cohérente avec l’identité de la marque.
De larges baies laissent entrer beaucoup de lumière naturelle ; prises électriques et assises confortables facilitent aussi bien le travail que la détente avant l’embarquement.
Le bar « Aviator » : intimité et références aéronautiques
Un espace distinct, le Aviator’s Bar, joue la carte du speakeasy — une zone plus intime séparée du buffet principal. Le mobilier et les sièges reprennent des codes des avions anciens, jusqu’aux motifs de couture et aux teintes, tandis que des éléments d’éclairage évoquent les arbres d’hélice d’avant l’ère du jet.
La carte mêle classiques et créations évoquant l’Inde : on y trouve notamment un Manhattan revisité au poivre noir, un Moscow Mule aux touches de gingembre et de menthe, ainsi que des boissons sans alcool à base de fruits exotiques et d’herbes. Le bar donne sur le tarmac, ce qui en fait un point d’observation apprécié des passionnés d’aviation.
Restauration : focus sur les saveurs indiennes
Le buffet propose un équilibre entre plats indiens traditionnels et options internationales, avec une rotation des menus selon les moments de la journée pour varier l’offre aux voyageurs réguliers.
- Exemples rencontrés : dal mijoté, chicken tikka massala, biryani de légumes, paneer aux herbes, saumon grillé.
- Un coin froid comprend fruits frais, fromages et dips maison (tikka achari, mango‑habanero).
- Bouchées salées et desserts modernisés complètent l’assiette — petit format, présentation contemporaine.
La cuisine mise sur les épices et le confort gustatif ; le piquant reste le plus souvent modéré, avec des condiments disponibles pour les clients souhaitant plus de chaleur.
Zone privée pour la première classe
Une aire réservée — la Private Zone — peut accueillir environ huit passagers et offre un service à la carte ainsi qu’une sélection exclusive de cognacs et whiskies. L’espace se veut nettement plus calme que la salle principale, qui compte près de 75 places.
Amenities et aspects pratiques
Connexion Wi‑Fi rapide, nombreuses prises (AC, USB‑A et USB‑C) et mobilier adapté au travail : le salon répond aux attentes fonctionnelles des voyageurs d’affaires comme des vacanciers.
Point notable : aucune douche n’est proposée, une absence qui pourra peser pour les passagers en correspondance sur de très longs trajets.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Ouverture | 23 mai (inauguration à SFO) |
| Superficie | ≈ 3 300 ft² (environ 307 m²) |
| Capacité | ~75 en salle principale, 8 en Private Zone |
| Designer | Hirsch Bedner Associates |
| Localisation | Terminal international, secteur portes A (après la sécurité) |
Qui peut entrer ?
- Passagers en première classe Air India
- Passagers en classe affaires Air India
- Membres premium admissibles de l’alliance Star Alliance
- Membres Maharaja Club Gold et Platinum voyageant sur vols éligibles
La Private Zone reste strictement réservée aux voyageurs de première classe.
En somme, Air India a choisi de privilégier la finesse et la cohérence plutôt que le gigantisme. Entre références aéronautiques, art inspiré par l’Inde et service culinaire axé sur des recettes régionales, ce salon apporte une vraie valeur ajoutée à l’expérience avant vol pour ceux qui partent de San Francisco vers l’Inde.
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Anaïs est une exploratrice moderne, toujours prête à s’envoler vers de nouveaux horizons et à livrer ses découvertes sur Terra America.